5/30/2007

CINE - Cosas de Magos

Desde el viejo antepasado nuestro que, sentado al fuego de su cueva, impresionaba a sus semejantes con un torpe movimiento de manos que era suficiente, aduciendo una "explicación mística" lo "mágico" o "esotérico" ha tenido un lugar de especial importancia en nuestro quehacer, y ni la literatura ni el cine han obviado tan tamaña parte de nuestro imaginario.

Hoy me ocupa reseñar dos películas que, aunque distintas, tienen en común el toque de asombro y la construcción en claroscuros que la magia -en especial la de salón- requieren, junto con personajes de lo más particulares.
La Primera de ellas, El gran Truco (The prestige, 2006) es dirigida por Christopher Nolan (Insomnia, Memento , Batman Returns) y está además basada en la novela de Christopher Priest, The prestige (El Prestigio, en español) que relata la rivalidad entre dos magos. El espectacular -aunque no demasiado ingenioso- Robert Angier (Hugh Jackman) y el misterioso y brillante,pero poco lucido Alfred Borden(Christian Bale) quienes, de ser compañeros en un espectáculo de magia, desarrollan una rivalidad que poco a poco, irá llegando a más de un extremo.

Ambientada en la Inglaterra y la norteamérica de finales del siglo XIX y principios del XX (en todo caso, antes de la gran depresión) la película transita con todo detalle, en retrospectiva, ya que los hechos se inician con la muerte de Angier, un "crimén" por el que Borden será condenado, sin pausa somos introducidos a una evolución en parálelo de su rivalidad (como si la simetría fuese en realidad un elemento más que significativo de la trama, cosa que efectivamente, sucede.) a través de la lectura mutua de los diarios de ambos, los sucesos comentados por otros observadores: en especial el ingeniero Cutter, un magistral Michael Caine quien parece ser el único suficientemene sensato (o desapasionadamente inglés) en una situación donde el antagonismo raya en la obsesión.

Otros tres personajes merecen también atención: primero, la esposa de Borden, Julia Mc Cullough (Piper Pearbo) quien se debate entre la seguridad de un hombre que ama y el terror que le produce no conocerlo.

En segundo lugar, Olivia Wenscombe (la espectacular Scarlett Johansson) quien,ilusamente, trata de apartar a Angier de su obsesión -y acaba atrapada en la telaraña de Borden en el proceso.- Y finalmente, al gran David Bowie en el papel del tan brillante como misterioso Nikola Tesla que si bien para el Neófito puede pasar como alguien "esóterico" (revelando claves secretas y verdades aparentemente ocultas a Angier, no sólo acerca de su invento, sino de los peligros de dejarse llevar por una obsesión) y sin embargo, más que hablarnos de cuestiones estrictamente esotéricas, Tesla y sus preocupaciones aparecen claramente como la expresión de la preocupación central de la ciencia, la búsqueda de un propósito real para el conocimiento (cual es labor de la técnica, la tecnología y en último caso, de la ingeniería, podemos agregar la famosa frase del gran Arthur C. Clarke, quien afirma que La ciencia, llegado a un determinado grado de avance, no nos parecerá en nada distinta a la magia) y de como este conocimiento, al servicio de un determinado fin, puede causar más mal que bien (cosa que Angier comprobará de la manera díficil)

La historia es narrada a cuentagotas, fiel al estilo del autor, agregándose a las simetrías antes mencionadas, la mención implicita o explícita a detalles aparenemente intrascendentes, pero que van encajando de a pocos, así como el ocultamento deliberado de ciertos hechos que, posteriormente revelados al espectador, terminan aclarando el panorama, complementado además por la banda sonora, a cargo de David Julyan y una excelente fotografía a cargo de Wally Pfister.

Basada en el cuento de Steven Millhauser y ambientada en una Viena contemporánea a la del film anteriormente mencionado, Eisenheim el Ilusionista (The Illusionist, 2006) es, antes que una historia sobre magia, magos o trucos, un melodrama.

Si bien está narrado con las características de una película de misterio (sobre todo si pensamos en la palabra "detectivesca" junto a esta) son las características del melodrama las que priman, cosa que se hace notoria desde el principio del film, la escena de un tan idilico como bucólico encuentro entre dos jovenes Eisenheim y Sophie, encuentro que, años después, se vuelve a producir.

Y es entonces que Eisenheim (Edward Norton) debe recurrir a todo su arsenal de trucos para retener a su amada Sophie (Jessica Biel) y rescatarla de un tan inconveniente como inféliz compromiso con el Principe de la Corona Leopold (Rufus Sewell) que contará como aliado al jefe de policia, Inspector Uhl (un siempre cumplidor Paul Giamati)

Este film, dirigido por Neil Burger logra captar la atención del espectador, en una historia con un ritmo bien administrado y una fotografía (a cargo de Dick Pope) en la que destacan los tonos cálidos, ya sean de los salones de la realeza en Viena o de la frondosidad de un bosque en una tarde o de las mortecinas luces del teatro donde Eisenheim actúa, constibuyendo así a una estética elegante a la vez que sobría en la que los tiempos se distienden (lentos para un personaje, rápidos para otro) y una interesante dinámica se genera, a partir de la elucubración final del detective Uhl, en la que, finalmente, todo parece cobrar sentido y coherencia, siendo esta explicada de una forma clara y extremadamente lógica, descartándose aquí cualquier aspecto o explicación estrictamente esotérica o mágica queda de lado.

Finalmente, se pueden establecer algunos parálelos entre ambas películas,ya que ambas apelan a la magia no como un fin sino como un medio para lograr algo (el reconocimiento -la venganza- para Angier o Borden o el amor para Eisenheim) con lo cual la "magia" queda establecida claramente como una forma de arte y precisamente como ello es que pervive,aun en nuestros tan tecnológicos días.


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5/15/2007

LIBROS: Beloved


Beloved

Toni Morrison (1987)

Hay una casa situada en las afueras de Cincinnatti. La dueña, una antigua esclava negra llamada Sethe, debe soportar la presencia de un fantasma muy peculiar: el fantasma de su pequeña hija Beloved, muerta con apenas unos meses de nacida, quien descarga su furia contra su madre y sus hermanos, Howard, Buglar y la pequeña Denver. Todos viven aterrorizados por las maldades de este fantasma.

¿Por qué los atormenta así el fantasma de una niña recién nacida? ¿Cómo es que una ex - esclava negra se ha convertido en propietaria de una casa? La historia avanza en dos lineas paralelas: una se inicia con la llegada a la casa de Sethe de Paul D., ex – esclavo como ella, quien obligará al fantasma a dejar la casa… ¿para siempre? Días después, encontrarán a una misteriosa muchacha sentada en el tocón de un árbol, quien decidirá quedarse a vivir con ellos. Sin historia y sin recuerdos, la muchacha demostrará una inusual capacidad de adueñarse de la situación, trastocando el orden de la familia que la acoge. ¿Su nombre? Beloved…

La otra línea avanza “hacia atrás”: nos muestra el lado más oscuro de los Estados Unidos de América, ese que pocos quieren considerar parte de su historia: la esclavitud en todo su apogeo. Desde el lado más suave – las disputas teóricas entre esclavistas y abolicionistas – hasta su más extrema brutalidad, la cual hace que más de una esclava haya preferido matar a sus hijos a fin de no verlos convertirse en lo que ellas han sido. Se nos muestra una vida de permanente miedo, de constante temor ante la imprevisible voluntad de los blancos, ora benévolos, ora despóticos y brutales, pero siempre amos.

Huelga decir que ambas líneas confluyen. Pese a que ya han pasado años desde el fin de la guerra civil norteamericana y Sethe ya no es una esclava, los recuerdos y los efectos de decisiones tomadas más de veinte años atrás cobrarán una suerte de nueva vida para solucionar el conflicto iniciado por la ¿nueva? Beloved.

Además de las almas de algunos difuntos (la gente que muere mal no se queda bajo tierra, dice un personaje de la novela), hay otro fantasma: un penoso y terrible pasado esclavista, un fantasma que recorrió tanto América del Norte como América del Sur, incluyendo, obviamente, a nuestro querido Perú.

Beloved fue llevada al cine en 1998. La película estuvo dirigida por Jonathan Demme.

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5/07/2007

LIBROS: Sherlock Holmes y la sabiduría de los muertos


Lo admito: jamás he leído una sola novela de Arthur Conan Doyle. Ni las de Sherlock Holmes ni "El mundo perdido", comentado clásico de la ciencia ficción. No hay ningún motivo en particular: simplemente, dichas novelas nunca estuvieron al alcance de mi mano. Así de simple.


De modo que difícilmente puedo decir si esta novela de Rodolfo Martínez hace o no justicia al detective creado por el escritor inglés. Aunque, ¿quién no ha oido siquiera hablar de Sherlock Holmes, considerado el paradigma del detective cerebral? ¿Quién no conoce la famosa frase "elemental, mi querido Watson"? En todo caso, me queda como tarea pendiente conocer al Sherlock Holmes "literario", ese que tal vez esté más que alejado de ciertos clichés y tópicos surgidos alrededor de su famosa figura.


Pero más allá de lo adecuado o no de la relación entre el Holmes de Conan Doyle y el de Rodolfo Martínez, no puede negarse que la novela de Martínez se defiende por sí sola. Las aventuras de "su" Holmes y "su" Watson tienen un sabor - y un toque de humor - que resultan en libro de aventura y fantasía ameno y placentero.


Más aún, el disfrute se incrementa en cuanto conocemos la premisa de la aventura: ¿qué pasaría si el detective más famoso de todos los tiempos se topara a su vez con otros mitos literarios igualmente famosos, a saber, los creados por H.P. Lovecraft y Bram Stoker?


Tal es el tenor de "Sherlock Holmes y la sabiduría de los muertos". Holmes y Watson se sumergirán en el mundillo del ocultismo de principios del siglo XX, bastante agitado a la sazón, debido a la presencia de un misterioso personaje que está a la caza de un no menos misterioso volumen: el Necronomicon, o Al - Azif, o Libro de los Nombres Muertos. Hay quienes mueren tan solo por entrar en contacto con el libro (hay un magnífico guiño a la obra de Harry Manders (miren nomás quien se ocultaba detrás de ese nombre) y su "El problema del puente quejumbroso", publicado en el volumen Ciencia ficción 23 de la fenecida editorial Bruguera). Si el Holmes de Conan Doyle se parece al Holmes de Rodolfo Martínez, entonces nos encontramos frente a un personaje realmente excepcional.


No menos interesante es la aventura "Desde la tierra más allá del bosque". Se trata de una angustiante y trágica historia en la que el conde Drácula, aparentemente destruido por Abraham Van Helsing y compañía, ha logrado sobrevivir (si se le puede llamar así a la existencia de un no-muerto), retornando a Inglaterra, más sabio y astuto que nunca, para llevar a cabo un plan de dimensiones continentales. Sherlock Holmes y el doctor Watson unirán fuerzas y conocimientos con Abraham Van Helsing y el doctor John Seward para enfrentarse al monstruo, repelente y fascinante a un tiempo, dotado de una nueva y original existencia por Rodolfo Martínez. Dentro de los aspectos destacables de esta narración está el uso de la técnica utilizada por Bram Stoker al escribir "Drácula", como es el utilizar fragmentos de diarios de los personajes para hacer avanzar la acción. Tendremos pues una visión de primera mano del diario del doctor Watson, en el cual descargará alguno que otro detalle de su vida íntima bastante sorprendente.


Rodolfo Martínez ha continuado con las aventuras de Sherlock Holmes y el doctor Watson en "Sherlock Holmes y las huellas del poeta", también editada por la editorial Bibliópolis.


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