CINE - Cosas de Magos

Desde el viejo antepasado nuestro que, sentado al fuego de su cueva, impresionaba a sus semejantes con un torpe movimiento de manos que era suficiente, aduciendo una "explicación mística" lo "mágico" o "esotérico" ha tenido un lugar de especial importancia en nuestro quehacer, y ni la literatura ni el cine han obviado tan tamaña parte de nuestro imaginario.

Hoy me ocupa reseñar dos películas que, aunque distintas, tienen en común el toque de asombro y la construcción en claroscuros que la magia -en especial la de salón- requieren, junto con personajes de lo más particulares.

La Primera de ellas, El gran Truco (The prestige, 2006) es dirigida por Christopher Nolan (Insomnia, Memento , Batman Returns) y está además basada en la novela de Christopher Priest, The prestige (El Prestigio, en español) que relata la rivalidad entre dos magos. El espectacular -aunque no demasiado ingenioso- Robert Angier (Hugh Jackman) y el misterioso y brillante,pero poco lucido Alfred Borden(Christian Bale) quienes, de ser compañeros en un espectáculo de magia, desarrollan una rivalidad que poco a poco, irá llegando a más de un extremo.

Ambientada en la Inglaterra y la norteamérica de finales del siglo XIX y principios del XX (en todo caso, antes de la gran depresión) la película transita con todo detalle, en retrospectiva, ya que los hechos se inician con la muerte de Angier, un "crimén" por el que Borden será condenado, sin pausa somos introducidos a una evolución en parálelo de su rivalidad (como si la simetría fuese en realidad un elemento más que significativo de la trama, cosa que efectivamente, sucede.) a través de la lectura mutua de los diarios de ambos, los sucesos comentados por otros observadores: en especial el ingeniero Cutter, un magistral Michael Caine quien parece ser el único suficientemene sensato (o desapasionadamente inglés) en una situación donde el antagonismo raya en la obsesión.

Otros tres personajes merecen también atención: primero, la esposa de Borden, Julia Mc Cullough (Piper Pearbo) quien se debate entre la seguridad de un hombre que ama y el terror que le produce no conocerlo.

En segundo lugar, Olivia Wenscombe (la espectacular Scarlett Johansson) quien,ilusamente, trata de apartar a Angier de su obsesión -y acaba atrapada en la telaraña de Borden en el proceso.- Y finalmente, al gran David Bowie en el papel del tan brillante como misterioso Nikola Tesla que si bien para el Neófito puede pasar como alguien "esóterico" (revelando claves secretas y verdades aparentemente ocultas a Angier, no sólo acerca de su invento, sino de los peligros de dejarse llevar por una obsesión) y sin embargo, más que hablarnos de cuestiones estrictamente esotéricas, Tesla y sus preocupaciones aparecen claramente como la expresión de la preocupación central de la ciencia, la búsqueda de un propósito real para el conocimiento (cual es labor de la técnica, la tecnología y en último caso, de la ingeniería, podemos agregar la famosa frase del gran Arthur C. Clarke, quien afirma que La ciencia, llegado a un determinado grado de avance, no nos parecerá en nada distinta a la magia) y de como este conocimiento, al servicio de un determinado fin, puede causar más mal que bien (cosa que Angier comprobará de la manera díficil)

La historia es narrada a cuentagotas, fiel al estilo del autor, agregándose a las simetrías antes mencionadas, la mención implicita o explícita a detalles aparenemente intrascendentes, pero que van encajando de a pocos, así como el ocultamento deliberado de ciertos hechos que, posteriormente revelados al espectador, terminan aclarando el panorama, complementado además por la banda sonora, a cargo de David Julyan y una excelente fotografía a cargo de Wally Pfister.

Basada en el cuento de Steven Millhauser y ambientada en una Viena contemporánea a la del film anteriormente mencionado, Eisenheim el Ilusionista (The Illusionist, 2006) es, antes que una historia sobre magia, magos o trucos, un melodrama.

Si bien está narrado con las características de una película de misterio (sobre todo si pensamos en la palabra "detectivesca" junto a esta) son las características del melodrama las que priman, cosa que se hace notoria desde el principio del film, la escena de un tan idilico como bucólico encuentro entre dos jovenes Eisenheim y Sophie, encuentro que, años después, se vuelve a producir.

Y es entonces que Eisenheim (Edward Norton) debe recurrir a todo su arsenal de trucos para retener a su amada Sophie (Jessica Biel) y rescatarla de un tan inconveniente como inféliz compromiso con el Principe de la Corona Leopold (Rufus Sewell) que contará como aliado al jefe de policia, Inspector Uhl (un siempre cumplidor Paul Giamati)

Este film, dirigido por Neil Burger logra captar la atención del espectador, en una historia con un ritmo bien administrado y una fotografía (a cargo de Dick Pope) en la que destacan los tonos cálidos, ya sean de los salones de la realeza en Viena o de la frondosidad de un bosque en una tarde o de las mortecinas luces del teatro donde Eisenheim actúa, constibuyendo así a una estética elegante a la vez que sobría en la que los tiempos se distienden (lentos para un personaje, rápidos para otro) y una interesante dinámica se genera, a partir de la elucubración final del detective Uhl, en la que, finalmente, todo parece cobrar sentido y coherencia, siendo esta explicada de una forma clara y extremadamente lógica, descartándose aquí cualquier aspecto o explicación estrictamente esotérica o mágica queda de lado.

Finalmente, se pueden establecer algunos parálelos entre ambas películas,ya que ambas apelan a la magia no como un fin sino como un medio para lograr algo (el reconocimiento -la venganza- para Angier o Borden o el amor para Eisenheim) con lo cual la "magia" queda establecida claramente como una forma de arte y precisamente como ello es que pervive,aun en nuestros tan tecnológicos días.

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La Tierra Moribunda o de los últimos días de la Tierra

John Holbrook Vance (1916- ) mejor conocido como Jack Vance, es uno de esos delicosos dinosaurios de la CF y fantasía que han llegado a este mundo desde algún continuo espaciotiempo remoto para quedarse. A este autor se le podría definir como el autor de space-opera por excelencia, con personajes pícaros, complejos, crueles, generosos, contradictorios y no por eso menos humanos (aunque sean alienígenas), sus novelas y cuentos están llenas de una riqueza narrativa de la cual el lector se enamora a primera vista.

En la saga de la Tierra Moribunda (compuesta por tres recopilaciones de cuentos y una novela), Vance nos lleva a los lejanos tiempos futuros del Vigésimo Tercer Eon de la Tierra, cuando el Sol es una estrella moribunda y la magia ha vuelto como una fuerza ante la ciencia decadente de la Tierra. El planeta mismo está muriendo, y sus habitantes viven el día a día buscando como prolongar sus variados y rígidos modos de vida y contentándose con el status quo, sabiendo que en cualquier momento el Sol puede apagarse y morir dejando a la Tierra en tinieblas y vagabunda a su suerte en el espacio.

Conste que la magia de este futuro incierto tiene una fuerza excepcional: un mago puede memorizar unos cuantos hechizos de gran poder, no sin olivdarlos al usarlos o bein los hechizos lo usan a él. Mas de un mago ha caido víctima de su propia magia, pero con esta se pueden lograr maravillas. Desgraciamente no se le puede hacer un acercamiento científico por su nautraleza inestable y caprichosa, pero puede ser usada como un arte.

La gente se ha vuelto aprovechada y hostil, como si supieran que viven sus días finales y desearan huir a otras épocas, pero -irónicamente- no se usa la magia o la ciencia casi olvidada de este mundo para el deseado escape a otro mundo u otro espaciotiempo, a pesar de que es posible. Todos se conforman con los fatalismos y conformismos generales de que están viviendo su fin. Se mantienen creencias dogmáticas de eones de duración sin ningún propósito, el progreso espiritual de la gente de este eon está mas que parado, podríamos decir que hasta está aniquilado (como obvia crítica de Vance a la futilidad de la religión como institución si no es para ayudar a la gente con sus vidas)

Vance no pretende hacer alguna detallada o meticulosa historia del futuro, llena de grandes batallas y gestas heroicas como harían algunos autores dragoneros. Al contrario, nos mete en la carne del hombre común de esos tiempos, para el cual lo fantástico es real, y lo asombroso cotidiano.

En el primer volumen (una de sus primeras obras), La Tierra Moribunda (1950), se presenta este fantástico mundo a través de una serie de relatos ligeramente conectados pero de lectura independiente, donde los protagonistas amarán, odiarán, lucharán y vivirán bajo el sol agonizante de esta tierra moribunda, pero de ninguna manera cambiarán el status quo de su mundo, no habrá Deus Ex Machina que de un sol nuevo o "cure" al sol. En ese sentido podríamos decir que estamos ante una recopilación de fantasía y aventura madura y costumbrista.

El segundo volumen, Los Ojos del Sobremundo (1966) nos introduce a uno de los personajes mas queridos de Vance: Cugel el Astuto, posiblemente el ser humano mas aprovechado de este lado del multiverso. Cugel es alguien que lo mejor que hace es vivir a costa de los demas, en situaciones por lo demás jocosas, cuando no con consecuencias catastróficas para el y los demás. Por querer ser mas listo que el hábil y malicioso Iucounu, el "Mago Reidor" será enviado al otro lado del mundo para conseguir un tesoro, pero lo que importa no es que lo consiga; Cugel es un experto en obtener lo ajeno, ¡lo que importa es si regresa con vida o en una pieza!

El tercer volumen, La Saga de Cugel (1983), escrito casi 20 años después continua las andanzas de Cugel por la lejana Cutz después de que en el segundo volumen fuera exiliado por segunda vez ahí. Y su largo, penoso, difícil y casi imposible regreso a casa en el que se cruzará con toda una gama de personajes dignos de una novela de Cervantes (les recomiendo el episodio de las diecisiete vírgenes...cuando lo eran). Y claro está, un deseo de venganza creciente hacia la persona de Iucounu que se verá satisfecho.

El último volumen, Rhialto el Prodigioso (1984), es una recopilación de novelas cortas que no alcanza el nivel de las primeras tres entregas y nos muestra la decadencia narrativa de Vance (algo de lo que otros se han quejado con sus obras mas recientes) y nos muestra el amoral mundo de los magos del Vigésimo Primer Eon, entre los que destaca el lascivo Rhialto.

En estas obras, Vance hace reflexiones jocosas pero no por eso menos brillantes sobre el hombre y su entorno, sobre la gloria y la decadencia de las sociedades, sobre la falta de moral sobre el ejercicio del poder. Pero es además un ejercicio imaginativo de un mundo nuevo y viejo a la vez, con reglas propias que se sostiene sobre si mismo y que entretiene a la vez que educa sobre la gente que uno puede esperarse encontrar a lo largo de su vida (porque, créanme, tipos humanos no faltan en esta saga). Asi pues, ¿qué mas puede esperar uno de estos libros? Son lecturas que durarán una vida, se las recomiendo.

Aquí algunos links:

http://en.wikipedia.org/wiki/Jack_Vance -un estudio detallado de la obra del maestro, enfocado principalmente en su extensa obra de la Vastedad Gaénica.

http://www.pharesm.org/login.php - Totality Online, el diccionario en la red de todos los términos vanceanos, conste que deben registrarse primero.

http://www.massmedia.com/~mikeb/jvm/ -La página de información sobre Jack Vance, para mantenerse al día sobre lo último de este gran autor.

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